В Лхасу ежегодно отправляется большой поток туристов, желающих познакомиться с великолепными буддистскими храмами и монастырями, расположенными как в самом городе, так и в его ближайших окрестностях.
С каждым годом Китайская Народная Республика привлекает всё большее внимание российских туристов, которые отправляются туда, чтобы получше узнать эту великолепную и во многом загадочную для представителей «западной цивилизации» страну. Приобретая дешевые путевки в Китай из Москвы и других городов нашей Родины, они всё чаще отправляются не только в Пекин, Гонконг или Шанхай, но и в такой великолепный и легендарный город, как Лхаса.
Располагается Лхаса в Тибетском автономном районе КНР и с административной точки зрения имеет статус городского округа. В обиходе же Лхасу часто называют «столицей Тибета», хотя такого государства уже давно не существует в природе, а его территория принадлежит Китайской Народной Республике. Согласно последним статистическим данным, численность населения Лхасы на сегодняшний день составляет приблизительно 470 000 человек, что по местным меркам не так уж и много.
Если верить легенде, небольшое местечко Лхаса превратилось в значительный административный центр в VII веке, когда император Тибета Сонгцэн Гампо решил сделать из него столицу своего государства. После этого город начал стремительно расти и развиваться, в нём были построены храмы и монастыри. Окончательно закрепил административный статус Лхасы Далай-лама V, и произошло это в XVII столетии. Следует заметить, что вплоть до средины прошлого века иностранцы посещали этот город крайне редко, поскольку добраться до него было весьма непросто. В принципе, в течение долгого времени в Лхасу приезжали только буддистские паломники, но сейчас ситуация меняется: ежегодно Лхаса принимает до 1 000 000 «обычных» туристов (правда, большинство из них составляют всё же китайцы из других провинций страны).
Следует заметить, что наших соотечественников среди них пока не так уж и много, однако любознательные россияне, приобретающие недорогие путевки в этот город, впоследствии об этом ничуть не жалеют. Лхаса и её окрестности чрезвычайно богаты архитектурными достопримечательностями, причём некоторые из них поистине уникальны.
На высоком холме, расположенном в черте города, раскинулся уникальный Дворцовый комплекс Потала, общая площадь которого составляет приблизительно 360 000 квадратных метров. Он строился на протяжении всей второй половины XVII века и изначально являлся резиденцией Далай-ламы. Дворец Потала состоит из нескольких сооружений, весьма причудливым образом располагающихся на возвышенности и поражающих своей красотой всех, кто видит их. Сейчас он одновременно является и музеем, и буддистким храмом, в котором регулярно проходят религиозные ритуалы. Дворец Потала в 1994 году был внесён в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Духовным центром Лхасы считается монастырь Джоканг, который является местом паломничества огромного количества буддистов со всех концов света. Он был возведён в 639 году на месте осушенного озера. Монастырь, имеющий четыре этажа, состоит из целого ряда алтарей и залов. В основном помещении монастыря Джоканг установлена большая статуя Будды, являющаяся среди верующих наиболее почитаемой.
Это культовое сооружение находится на площади Бракор, весьма популярной среди туристов. Монастырь окружен множеством небольших магазинов, в которых торгуют различными религиозными принадлежностями и сувенирами. В соответствии с восточными традициями каждому, кто намеревается совершить какую-либо покупку, следует активно торговаться с продавцами.
Путешествия в Китай сейчас доступны достаточно широкому кругу россиян. Так же, как и горящие туры во Вьетнам в феврале, путёвки в Лхасу предлагаются многими операторами по весьма привлекательным ценам. Этим весьма активно пользуются наши самые рачительные соотечественники, ведь все популярные предложения можно рассмотреть, не выходя из дома, на сайтах туроператоров в Сети.